Londres en 4 días

La Abadía de Westminster es mil años de historia inglesa bajo un solo techo gótico: aquí se ha coronado a todos los monarcas desde Guillermo el Conquistador, y en el Poets' Corner descansan Newton, Darwin y Dickens — la nación entera reunida en una nave. La entrada cuesta ~31 £ (~36 €) con audioguía incluida, y la estrategia es la de los grandes accesos: reservada online cuesta menos y salta la cola, y con el primer turno la nave es casi tuya. Dos horas vuelan entre tumbas, capillas y coros: es la parada más densa del viaje, y va la primera a propósito, con las piernas frescas. A la salida, Parliament Square y el Big Ben están a cinco minutos a pie.

Tiempo recomendado: 2h 10m

El Big Ben es el campanario más famoso del mundo, recién restaurado — y hay que decirlo enseguida, con honestidad: el interior de la Elizabeth Tower solo se visita con tours reservados con meses de antelación, así que se hace como los londinenses y se admira desde fuera, con la nariz al aire. Parliament Square es el punto justo para hacerlo: en la plaza las estatuas de Churchill, Gandhi y Mandela se miran entre sí, y el Parlamento se estira junto al río aquí al lado. Media hora de fotos y de historia, y luego el río: se cruza el Westminster Bridge, con el perfil del Parlamento abriéndose sobre el agua — quince minutos que por sí solos valen la mañana.

Tiempo recomendado: 45 min

Lower Marsh es la calle de mercado detrás de la estación de Waterloo, aquella donde comen los oficinistas de la zona — la señal más fiable que existe. Los días laborables los puestos de street food cocinan medio mundo por 8-10 £, y los cafés independientes hacen el resto: se elige con la nariz, se come donde toque y se gasta poco, a dos pasos de la gran noria. Es la regla londinense del almuerzo aplicada al pie de la letra: el dinero ahorrado en los museos gratuitos se reinvierte en la mesa, pero al mediodía mesa significa mercado. El London Eye espera: diez minutos a pie y se sube.

Tiempo recomendado: 1h 35m

El London Eye es la gran noria sobre el Támesis: una vuelta completa dura 30 minutos, y a 135 metros la vista junta Parlamento, Támesis y la City en una sola curva. El consejo es puramente económico: online la entrada parte de ~29 £ (~34 €), mientras en taquilla, en fechas llenas, llega a ~40 £ — reservar siempre compensa, y el horario fijado da además el ritmo justo a la tarde. Desde arriba reconoces la abadía y el puente de la mañana: es tu jornada vista desde el cielo. Luego se vuelve al agua: por el Queen's Walk y el Golden Jubilee Bridge, la pasarela con la mejor vista del río, quince minutos hacia Trafalgar Square.

Tiempo recomendado: 1h 30m

La National Gallery es una de las grandes pinacotecas del mundo, asomada a Trafalgar Square — y la entrada no cuesta nada: los Girasoles de Van Gogh, Turner, Piero della Francesca, todos gratis. Es el golpe de suerte de Londres, y cambia la manera misma de visitar: nada de maratones que amortizar, ningún cargo de conciencia por las salas saltadas. Hora y media en las que más te gustan es la medida justa — total, volver mañana también sería gratis, y es un lujo que solo regala esta ciudad. A la salida, la noche del West End empieza a dos pasos: Chinatown y su cena están a siete minutos a pie.

Tiempo recomendado: 3h 8m

Las linternas rojas de Gerrard Street encienden la noche de Chinatown: pato lacado en los escaparates, dim sum, ramen, y todo a precios que el West End de alrededor sueña. La regla para elegir es la de siempre, y aquí funciona a tiro hecho: se entra donde la sala está llena de familias chinas, no donde la carta tiene más fotos. Es la cena justa de la primera jornada: viva, abundante y honesta, a dos pasos de los teatros — y caminando de vuelta, el West End iluminado hace de postre. Mañana se cambia de registro: la City, la cúpula de St Paul's y la Torre esperan al otro lado del río.