Londres em 4 dias

A Abadia de Westminster é mil anos de história inglesa sob um só teto gótico: aqui foi coroado cada monarca desde Guilherme, o Conquistador, e no Poets' Corner repousam Newton, Darwin e Dickens — a nação inteira reunida numa nave. O bilhete custa ~31 £ (~36 €) com audioguia incluído, e a estratégia é a das grandes entradas: reservado online custa menos e salta a fila, e com o primeiro horário a nave é quase tua. Duas horas voam entre túmulos, capelas e coros: é a paragem mais densa da viagem, posta em primeiro de propósito, de pernas frescas. À saída, Parliament Square e o Big Ben ficam a cinco minutos a pé.

Duração recomendada: 2h 10m

O Big Ben é a torre do relógio mais famosa do mundo, recém-restaurada — e convém dizê-lo já, com honestidade: o interior da Elizabeth Tower só se visita com tours reservados com meses de antecedência, por isso faz-se como os londrinos e admira-se de fora, de nariz no ar. Parliament Square é o sítio certo para isso: na praça, as estátuas de Churchill, Gandhi e Mandela olham-se entre si, e o Parlamento estende-se junto ao rio ali ao lado. Meia hora de fotografias e de história, e depois o rio: atravessa-se a Westminster Bridge, com o perfil do Parlamento a abrir-se sobre a água — quinze minutos que sozinhos valem a manhã.

Duração recomendada: 45 min

Lower Marsh é a rua de mercado atrás da estação de Waterloo, aquela onde almoçam os funcionários da zona — o sinal mais fiável que existe. Nos dias úteis as bancas de street food cozinham meio mundo por 8-10 £, e os cafés independentes fazem o resto: escolhe-se com o nariz, come-se onde calhar e gasta-se pouco, a dois passos da grande roda. É a regra londrina do almoço aplicada à letra: o dinheiro poupado nos museus gratuitos reinveste-se à mesa, mas ao meio-dia mesa quer dizer mercado. O London Eye espera: dez minutos a pé e embarca-se.

Duração recomendada: 1h 35m

O London Eye é a grande roda sobre o Tamisa: uma volta completa dura 30 minutos e, a 135 metros, o olhar junta Parlamento, Tamisa e a City numa só curva. O conselho é todo económico: online o bilhete parte de ~29 £ (~34 €), enquanto na bilheteira, em datas cheias, chega a ~40 £ — reservar compensa sempre, e o horário marcado dá ainda o ritmo certo à tarde. Lá de cima reconheces a abadia e a ponte da manhã: é o teu dia visto do céu. Depois volta-se à água: pelo Queen's Walk e pela Golden Jubilee Bridge, o passadiço com a melhor vista do rio, quinze minutos em direção a Trafalgar Square.

Duração recomendada: 1h 30m

A National Gallery é uma das grandes pinacotecas do mundo, debruçada sobre Trafalgar Square — e a entrada não custa nada: os Girassóis de Van Gogh, Turner, Piero della Francesca, todos grátis. É o golpe de sorte de Londres, e muda a própria maneira de visitar: nada de maratonas para amortizar, nenhum peso na consciência pelas salas saltadas. Uma hora e meia nas que mais gostas é a medida certa — voltar amanhã também seria grátis, um luxo que só esta cidade oferece. À saída, a noite do West End começa a dois passos: Chinatown e o seu jantar ficam a sete minutos a pé.

Duração recomendada: 3h 8m

As lanternas vermelhas de Gerrard Street acendem a noite de Chinatown: pato lacado nas montras, dim sum, ramen, e tudo a preços com que o West End à volta só pode sonhar. A regra para escolher é a de sempre, e aqui funciona de certeza: entra-se onde a sala está cheia de famílias chinesas, não onde o menu tem mais fotografias. É o jantar certo do primeiro dia: vivo, farto e honesto, a dois passos dos teatros — e no caminho de volta o West End iluminado faz de sobremesa. Amanhã muda-se de registo: a City, a cúpula de St Paul's e a Torre esperam do outro lado do rio.